Toro Scatenato: quando Robert De Niro salvò Martin Scorsese

L’attore aiutò l’amico a rialzarsi in un momento di profonda difficoltà

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Sapevate che Robert De Niro salvò Martin Scorsese? Può un film salvare una vita? A quanto pare sembra proprio di sì, almeno questo è quello che ha sempre raccontato Martin Scorsese a proposito di Toro scatenato. La vita di cui sto parlando per chi non lo avesse capito era proprio quella dello stesso regista italo-americano.

Esistono momenti nella storia del cinema in cui la realtà supera la finzione per drammaticità e pathos. Uno di questi è senza dubbio il periodo che va dal 1977 al 1980, anni in cui il mondo rischiò di perdere uno dei suoi più grandi geni creativi. Dire che Robert De Niro salvò Martin Scorsese non è un’esagerazione giornalistica, ma la cronaca di un atto di amicizia estrema che ha cambiato il destino della settima arte.

Tutto ebbe inizio con un fallimento che Martin Scorsese non riusciva a metabolizzare e il suo secondo divorzio. Dopo i successi di Mean Streets e Taxi Driver, il regista si era cimentato in un’opera ambiziosa e colossale: New York, New York. Il film, tuttavia, si rivelò un flop commerciale e critico che lo fece sprofondare in una depressione nerissima. Per lenire il dolore e la sensazione di aver fallito, Scorsese si rifugiò nell’uso massiccio di alcol e sostanze stupefacenti, perdendo il controllo della propria vita e della propria salute.

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L’episodio del Telluride Film Festival e il ricovero d’urgenza

La situazione precipitò nel weekend del Labor Day del 1978. Mentre si trovava al Telluride Film Festival, Scorsese ebbe un collasso devastante causato da una reazione avversa a una combinazione di farmaci e cocaina pura. Fu trasportato d’urgenza in ospedale con un’emorragia interna massiccia e un battito cardiaco quasi impercettibile. In quel letto d’ospedale, il regista pesava meno di 50 chili, era pallido, emaciato e, soprattutto, convinto di aver chiuso per sempre i conti con il cinema.

Mentre medici e familiari disperavano, Robert De Niro si presentò al capezzale dell’amico. Non portava fiori, ma la storia di Jake LaMotta. De Niro aveva letto l’autobiografia del pugile intitolata Raging Bull: My Story e ne era rimasto folgorato. Aveva già provato a proporla a Scorsese anni prima, ma il regista, che non amava lo sport e non capiva la boxe, aveva sempre declinato l’offerta.

In quella stanza d’ospedale, De Niro non si limitò a suggerire un film. Gli spiegò che la storia di Jake LaMotta, un uomo che distruggeva sé stesso e chi lo amava per poi cercare una faticosa redenzione, era esattamente la storia che Martin stava vivendo in quel momento. “Marty, se non fai questo film, morirai”, fu il senso del suo discorso. De Niro capì che l’unico modo per strappare l’amico dalla droga era sostituire quella dipendenza con una nuova ossessione creativa.

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Robert De Niro salvò Martin Scorsese grazie alla pellicola con protagonista Jake La Motta

Scorsese, toccato nell’orgoglio e nello spirito, accettò. Appena le sue condizioni lo permisero, i due si isolarono su un’isola dei Caraibi per riscrivere la sceneggiatura da zero, eliminando gli elementi superflui e concentrandosi sulla psicologia brutale del protagonista. Scorsese decise di girare il film come se fosse un testamento, convinto che sarebbe stata la sua ultima opera prima di essere dimenticato da Hollywood.

Per onorare il sacrificio dell’amico, De Niro compì quella che ancora oggi è considerata la trasformazione fisica più estrema del cinema. Si allenò come un vero pugile professionista per le scene del giovane LaMotta e poi, in una pausa dalle riprese, volò in Italia per ingrassare oltre trenta chili e interpretare la versione decadente dell’atleta.

Questo sforzo portò a un capolavoro assoluto in bianco e nero che non solo vinse due Premi Oscar, tra cui quello come Miglior Attore per De Niro, ma restituì al mondo un Martin Scorsese lucido, pulito e pronto a dirigere per i decenni a venire. Robert De Niro salvò letteralmente la vita a Martin Scorsese.

Un legame che dura da oltre cinquant’anni

Se oggi possiamo ammirare film come Quei bravi ragazzi, The Wolf of Wall Street o The Irishman, lo dobbiamo a quel momento di onestà brutale tra due amici. Robert De Niro non ha solo interpretato Jake LaMotta; ha combattuto sul ring della vita reale per impedire che uno dei registi più talentuosi di sempre venisse inghiottito dalle tenebre.

Toro scatenato ottenne un ottimo successo, e Robert De Niro salvò la vita di Martin Scorsese. Martin Scorsese parlando del film disse: “lo girai come un kamikaze. Ce l’avevo messa tutta. E pensavo che sarebbe stato il mio ultimo film”.

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Dati tecnici di Toro Scatenato

Titolo originale: Raging Bull
Lingua originale: inglese
Paese di produzione: Stati Uniti
Anno: 1980
Durata: 129 min
Colore: B/N con sequenze a colori
Audio: sonoro
Rapporto: 1.85:1
Genere: biografico, drammatico, sportivo

Regia: Martin Scorsese
Attori: Robert De Niro, Cathy Moriarty, Joe Pesci, Frank Vincent, Nicholas Colasanto, Theresa Saldana, Mario Gallo, Frank Adonis, Joseph Bono, Frank Topham, Lori Anne Flax, Charles Scorsese, Shay Duffin, Jack Lotz, Kevin Breslin, Michael Badalucco, Geraldine Smith, Peter Savage, Laura James, Martin Scorsese
Soggetto: Jake LaMotta, Joseph Carter, Peter Savage
Sceneggiatura: Paul Schrader, Mardik Martin
Produttore: Irwin Winkler, Robert Chartoff
Fotografia: Michael Chapman
Montaggio: Thelma Schoonmaker
Musiche: AA.VV.
Scenografia: Gene Rudolf

I trailer di Toro Scatenato

Trailer in italiano: Toro Scatenato- Trailer Alternativo – YouTube

Se non vedete l’anteprima ecco lo streaming del trailer in lingua originale: Raging Bull Official Trailer #1 – Robert De Niro Movie (1980) HD – YouTube

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Luca Miglietta